黒ねこのおきゃくさま

（作）ルース・エインズワース、（訳）荒このみ、（絵）山内ふじ江、（出版）福音館書店

貧しいおじいさんの楽しみは、一週間に一度だけ、土曜日の夕食においしい肉を食べ、寝る前にミルクに浸したパンを食べることです。

ある冬の土曜日の晩、激しい雨と風の音の中、小さな鳴き声が聞こえました。おじいさんが扉を開けると、やせた黒ねこが部屋に入ってきました。びしょ濡れの黒ねこを拭いて、ミルクをあげると、黒ねこはミルクをあっという間に飲み干します。そして、前より大きな声で鳴いて、緑色の目を光らせました。まだ食べ物があると分かっているのです。結局おじいさんは、自分の食べ物を全部このお客さまにやってしまうのでした。

食べ物はなくなってしまいましたが、みすぼらしかった黒ねこは、宝石のような緑色の目を持つ、ふわふわの毛をした女王さまのようになり……。優しい絵と最後の奇跡に心温まる物語です。

駒ヶ根市立図書館

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